Az ASTM A588-at rézzel (Cu), krómmal (Cr), nikkellel (Ni) és foszforral (P) ötvözik pontos arányban (pl. 0,20–0,30% Cu, 0,40–0,65% Cr). Természetes környezetnek (levegő, nedvesség, enyhe szennyező anyagok) kitéve ezek az ötvözetek oxigénnel és vízzel reagálvastabil, tapadó oxidréteg (patina)az acél felületén. A közönséges szénacél laza, pelyhes rozsdájától eltérően ez a patina sűrű, porózus-mentes, és szorosan kötődik az aljzathoz-, fizikai és kémiai gátként működik, amely megakadályozza az oxigén, a nedvesség és a korrozív ionok (pl. sópermetből származó klorid) további behatolását. A patina önmagában-megújul: kisebb sérülések (pl. karcolások) esetén az alatta lévő ötvözött acél gyorsan új védőrozsdát képez, hogy helyrehozza a rést, és megőrizze a hosszú távú-korrózióállóságot.
Tipikus légköri környezetben (pl. vidéken, külvárosban vagy alacsony{2}}ipari területeken) az ASTM A588 korróziós sebessége0,01-0,05 mm évente-80–95%-kal alacsonyabb, mint a hagyományos szénacélnál (0,1–0,3 mm/év). Ez a különbség még szembetűnőbb mérsékelten korrozív környezetben (pl. városi területek közelében, ahol könnyű ipari kibocsátás van): míg a szénacél egy évtized alatt 1–3 mm-t veszíthet vastagságából, addig az ASTM A588 vesztesége csak 0,1–0,5 mm. A lassú, állandó korrózió biztosítja az acél szerkezeti integritásának megőrzését 20-50 évig (megfelelő tervezés esetén vagy tovább), így nincs szükség a szénacéloknál szükséges gyakori korróziógátló karbantartásra (pl. újrafestésre).
A közönséges szénacél hajlamoslyukkorrózió(koncentrált korrozív anyagok által okozott lokalizált, mély rozsdás lyukak) és réskorrózió (korrózió szűk résekben, pl. acél kötések között). Az ASTM A588 ötvözet-összetétele és patinája miatt elkerüli ezeket a pusztító viselkedéseket: a réz és a kr egyenletes eloszlása az acélban megakadályozza a lokális galvánelemek kialakulását (amelyek lyukképződést váltanak ki), míg a sűrű patina lefedi a repedéseket és blokkolja a beszorult nedvességet/szennyező anyagokat. Az egyenetlen, szerkezetet{5}}károsító rozsda helyett az ASTM A588 átesikegyenletes felületi korrózió-a vastagságveszteség egyenletes az anyagon, így a teljesítmény kiszámítható, és csökken a hirtelen szerkezeti meghibásodás kockázata.
Bár nem teljesen ellenálló a szélsőséges korrózióval szemben (pl. közvetlen sós vízbe merítés vagy erősen savas ipari füst), az ASTM A588 a legtöbb valós alkalmazásban felülmúlja a szénacélt:
Légköri expozíció: Kiváló vidéki, külvárosi és városi környezetben (beleértve az enyhe szmogos vagy poros területeket is).
Tengerparti területek (1–5 km-re a szárazföld belsejében): Jobban ellenáll a sópermetes korróziónak, mint a szénacél, mivel a patina blokkolja a kloridionok behatolását.
Ipari övezetek (alacsony vagy mérsékelt kibocsátás): Tolerálja az enyhe kén-dioxidot (SO₂) és a szemcsés szennyezést gyors rozsdásodás nélkül.
Mérsékelt és párás éghajlat: Megőrzi a patina védő stabilitását még magas-nedvesség mellett is (pl. esős évszakok vagy part menti páratartalom).
